De Amerikaanse senatoren Ron Wyden en Elizabeth Warren zijn een officieel onderzoek gestart naar UnitedHealth Group $UNH, nadat beschuldigingen opdoken over geheime bonusbetalingen aan verpleeghuizen.

Volgens een bericht van The Guardian in mei 2025 zou het bedrijf financiële prikkels hebben gegeven om ziekenhuisopnames van bewoners met een Medicare Advantage-verzekering te beperken — met mogelijk ernstige gevolgen voor hun gezondheid.

Visie op het aandeel en VWAP

Wij doen voorlopig nog steeds niets met het aandeel UnitedHealth. Mede vanwege toenemende politieke en juridische risico’s die de koersvorming negatief kunnen beïnvloeden.

De berichten over een nieuw onderzoek naar mogelijke wanpraktijken binnen de Medicare Advantage-divisie versterken ons voorzichtige standpunt.

We kijken daarnaast technisch gezien vooral naar de blauwe VWAP-lijn als eerste steunpunt. Als deze het houdt, kan er een technische opleving volgen, maar een doorbraak omlaag richting de witte VWAP-lijn zou een verzwakking van het momentum bevestigen. In dat scenario ontstaat er mogelijk zelfs extra verkoopdruk.

Voorlopig dus geen actie. We wachten af of er een betrouwbare bodem wordt gevormd en dat is nu maar de vraag.

De kern van de zaak

Het onderzoek, aangekondigd op 7 augustus 2025, richt zich op mogelijke praktijken waarbij UnitedHealth kostenbesparing boven medische noodzaak stelt. De senatoren stellen in een brief aan CEO Stephen Hemsley (verzonden op 6 augustus) vragen over de incentiveprogramma’s, opnamebeleid en de impact op bewoners. De deadline voor antwoorden ligt op 8 september.

De zorgen concentreren zich met name rond de zogenaamde Institutional Special Needs Plans (I-SNPs), waarbij volgens klokkenluiders druk zou zijn uitgeoefend op verpleeghuizen om Do Not Resuscitate (DNR)-verklaringen te stimuleren en noodzakelijke ziekenhuiszorg uit te stellen of te weigeren.

Reactie van UnitedHealth

UnitedHealth ontkent alle beschuldigingen. Het bedrijf stelt dat het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ) eerder soortgelijke claims onderzocht, duizenden documenten doorlichtte en uiteindelijk afzag van verdere actie vanwege aantoonbare onnauwkeurigheden in de aantijgingen.

Volgens het concern zijn de programma’s juist gericht op het verbeteren van zorgresultaten door onnodige ziekenhuisopnames te vermijden.

Desondanks melden de senatoren dat een recent gesprek met vertegenwoordigers van UnitedHealth hun zorgen niet heeft weggenomen. Daarmee komt er extra druk op de onderneming, die al kampt met andere DOJ-onderzoeken naar mogelijke fraude in Medicare-facturering.

Belangrijkste punten

• Het onderzoek is gestart naar aanleiding van berichtgeving over bonussen aan verpleeghuizen om ziekenhuisopnames te beperken.
• Beschuldigingen omvatten druk tot het ondertekenen van DNR-verklaringen en het weigeren van noodzakelijke zorg.
• Senatoren eisen opheldering voor 8 september 2025.
• UnitedHealth ontkent de beschuldigingen en beroept zich op een eerder DOJ-onderzoek dat geen actie ondernam.
• Het onderzoek komt bovenop al lopende justitiële onderzoeken naar de Medicare-praktijken van het bedrijf.

Conclusie

Hoewel er nog geen juridische stappen zijn ondernomen, vormt dit onderzoek een nieuwe dreiging voor het imago en de operationele praktijk van UnitedHealth Group. Beleggers doen er verstandig aan om de ontwikkelingen scherp te volgen, zeker gezien het potentieel voor reputatieschade, beleidswijzigingen en mogelijke sancties. Wij blijven aan de zijlijn.