We hebben hier gisteren al over geschreven, zie artikel, en bij deze een update.

Apple werkt aan een volledig nieuwe productcategorie: een tabletop robot die volgens de huidige planning in 2027 op de markt moet komen.

Het gaat om een apparaat met een iPad-achtig scherm op een gemotoriseerde arm, die in staat is om te draaien, te kantelen en zich te richten op de gebruiker tijdens interacties. Dit schrijft Bloomberg.

Wil je alle artikelen kunnen lezen en elke podcast beluisteren? Neem dan een abonnement en krijg toegang tot alle artikelen en de database met duizenden berichten.

De bediening verloopt via een sterk verbeterde versie van Siri, die niet alleen beter spraak begrijpt, maar ook visuele aanwijzingen geeft en meerdere gebruikers kan herkennen en onderscheiden.

Voor 2026 staat eerst een eenvoudigere smart home-hub op de planning. Die zal veel kernfuncties bevatten, zoals muziek afspelen, web browsen en videobellen, maar zonder bewegende arm. Dit model moet fungeren als een opstap naar de meer geavanceerde versie in 2027.

De tabletop robo wordt waarschijnlijk aangedreven door de nieuwe A19 Pro-chip, die ook in de volgende generatie iPad mini wordt verwacht. De krachtige A19 Pro kan hierbij zorgen voor vloeiende AI-prestaties zonder cloudafhankelijkheid.

Implicaties

Als Apple dit project succesvol weet uit te rollen, kan dat op meerdere fronten grote gevolgen hebben:

Nieuwe productcategorie voor Apple
Deze tabletop robot kan naast de iPhone, iPad en Apple Watch uitgroeien tot een nieuwe kernpijler van het bedrijf. Het zou de eerste keer zijn dat Apple een fysiek product met robotachtige bewegingen in de consumentenmarkt brengt. Daarmee betreedt Apple een markt die tot nu toe vooral door niche-spelers en enkele grote smart home-merken wordt bediend, maar waar nog geen dominant ecosysteem bestaat.

Herpositionering van Siri
Siri krijgt met dit apparaat een tweede kans om zich te bewijzen als volwaardige digitale assistent. Apple wil niet alleen spraakherkenning verbeteren, maar ook contextuele gesprekken voeren, vervolgvragen begrijpen en meer menselijk aanvoelen door middel van visuele avatars. Dit kan Siri’s reputatie herstellen, die de afgelopen jaren door concurrenten als Alexa, Google Assistant en nu ook generatieve AI-assistenten naar de achtergrond was gedrukt.

Sterke focus op lokale AI
Apple zet met dit product een strategische stap richting AI die direct op het apparaat draait, in plaats van volledig afhankelijk te zijn van cloudverbindingen. Dat heeft meerdere voordelen: snellere reacties, betere privacybescherming en minder afhankelijkheid van externe partijen. Voor consumenten kan dit een doorslaggevend argument zijn, vooral in een tijd waarin dataveiligheid en AI-transparantie steeds belangrijker worden.

Integratie met het bestaande Apple-ecosysteem
De tabletop robot kan naadloos aansluiten bij andere Apple-producten zoals de iPhone, Apple Watch en HomeKit-accessoires. Dit kan leiden tot een nog sterkere klantbinding, omdat het apparaat fungeert als centrale bedieningshub voor het hele slimme huis. Denk aan het automatisch herkennen van gezinsleden, het afstemmen van verlichting en muziek op persoonlijke voorkeuren, en het proactief geven van suggesties op basis van kalenderafspraken of locatie.

Nieuwe inkomstenbron
Naast de verkoop van het apparaat zelf, kan Apple via deze robot nieuwe abonnementsvormen lanceren, bijvoorbeeld voor geavanceerde AI-functionaliteiten, extra opslag voor persoonlijke profielen of exclusieve smart home-diensten. Dit past in de bredere strategie van Apple om meer omzet te halen uit diensten, naast hardware.

Risico’s en onzekerheden

Het grootste risico is dat het product te vroeg komt of te beperkt is in functionaliteit, waardoor het publiek het ziet als een gimmick in plaats van een echte assistent. Daarnaast zijn hardwareprojecten zoals deze complex en gevoelig voor vertragingen of annuleringen. Ook zal Apple moeten zorgen dat het prijskaartje in verhouding staat tot de toegevoegde waarde, zeker omdat consumenten gewend zijn dat smart speakers en hubs relatief betaalbaar zijn.

Impact op de concurrentie

Een succesvolle lancering zou grote druk zetten op bedrijven als Amazon en Google, die momenteel de smart home-markt domineren met Echo- en Nest-apparaten. Apple’s focus op premium design, privacy en diepe integratie met andere apparaten kan het merk in staat stellen om snel marktaandeel te veroveren in het hogere segment.

Belangrijkste punten

• Lanceringspad: 2026 home-hub zonder arm, 2027 tabletop robot met volledige bewegingsmogelijkheden.
• Technologie: iPad-achtig scherm op gemotoriseerde arm, geavanceerde sensoren voor gezichts- en spraakherkenning.
• Siri-upgrade: contextueel, visuele avatar, multi-user profielen met gescheiden data.
• Strategie: lokale AI in hardware voor snelheid, privacy en gebruiksgemak.
• Marktpotentieel: kan nieuwe inkomstenbron en productcategorie worden.
• Risico’s: vertraging, hoge prijs, onvoldoende functionaliteit bij lancering.

Conclusie

De Apple tabletop robot kan, mits goed uitgevoerd, uitgroeien tot een van de belangrijkste productintroducties van het komende decennium voor Apple. De combinatie van geavanceerde hardware, herpositionering van Siri, lokale AI en diepe ecosysteemintegratie biedt een kans om de smart home-markt op hoog niveau te betreden.

Tegelijkertijd is de uitdaging groot: consumenten moeten vanaf dag één overtuigd worden van de meerwaarde, anders blijft het apparaat een nicheproduct.

Het succes zal afhangen van gebruikservaring, prijsstelling, en de mate waarin Apple erin slaagt om AI niet als abstracte technologie, maar als dagelijks bruikbare hulp in huis te presenteren.