De afgelopen dagen ontstond opnieuw onrust over de positie van Jerome Powell, voorzitter van de Amerikaanse centrale bank. Signalen uit het Witte Huis leken te wijzen op een mogelijke poging van president Donald Trump om hem vroegtijdig te vervangen.

Wil je alle artikelen kunnen lezen en elke podcast beluisteren? Neem dan een abonnement en krijg toegang tot alle artikelen en de database met duizenden berichten.

Minister van Financiën Scott Bessent wist echter met succes te pleiten tegen zo’n ingreep, onder meer vanwege juridische obstakels en mogelijke schade aan de markten. Dit schrijft The Wall Street Journal. Trump zelf ontkende later concrete plannen te hebben.

Toch blijft er nervositeit op de financiële markten bestaan, al zal de markt de gematigde en rationele benadering van minister Bessent waarschijnlijk appreciëren. Zijn oproep tot terughoudendheid wordt gezien als een stabiliserende factor, ook al blijft de onderliggende zorg over de onafhankelijkheid van de Federal Reserve aanwezig.

• Minister Bessent heeft Trump overtuigd dat het ontslag van Powell juridisch riskant en economisch schadelijk zou zijn.
• De Fed overweegt al renteverlagingen, wat Trumps doel (goedkopere staatsschuld) mogelijk toch dichterbij brengt.
• Een voortijdig ontslag zou juridische procedures op gang brengen die samenvallen met het natuurlijke einde van Powell’s termijn.
• De senaat zou mogelijk geen snelle opvolger benoemen, zeker niet bij Republikeins verzet.
• Vicevoorzitter Philip Jefferson, een Powell-bondgenoot, zou tijdelijk voorzitter worden — een ongewenst scenario voor Trump.
• Andere figuren in het Witte Huis, zoals begrotingsdirecteur Vought, zetten druk via een andere route: een campagne rond vermeende kostenoverschrijdingen bij het Fed-hoofdkantoor.
• Trump krijgt volgend jaar hoe dan ook de kans om nieuwe Fed-bestuurders te benoemen, waaronder een nieuwe voorzitter.

Scott Bessent houdt de boel bijeen

Minister van Financiën Scott Bessent heeft president Trump recentelijk met klem afgeraden om Fed-voorzitter Jerome Powell voortijdig te ontslaan.

Volgens bronnen die bekend zijn met de gesprekken wees Bessent op drie risico’s: schade aan de financiële markten, juridische vertragingen en het feit dat Powell’s termijn toch al in mei 2026 afloopt.

Bessent legde uit dat de markten momenteel positief reageren op het beleid van Trump, en dat de economie er robuust bijstaat. Bovendien heeft de Fed al gesuggereerd dat er nog dit jaar mogelijk twee renteverlagingen komen. Volgens Bessent zou ingrijpen dus weinig praktisch nut hebben, maar wel grote onzekerheid creëren.

Beleggers vrezen dat politieke inmenging het onafhankelijke mandaat van de Federal Reserve ondermijnt. Als centrale banken onder druk staan om politiek gewenste renteverlagingen door te voeren, verdwijnt het vertrouwen dat zij impopulaire maar noodzakelijke maatregelen kunnen nemen om de inflatie onder controle te houden.

Binnen de regering lopen de meningen uiteen. Waar Bessent een kalmerende rol speelt, zetten andere figuren in op een agressievere aanpak. Begrotingsdirecteur Russell Vought voert bijvoorbeeld campagne tegen de Fed vanwege vermeende kostenoverschrijdingen bij de renovatie van het hoofdkantoor in Washington, een project van 2,5 miljard dollar. Mogelijk wordt hiermee een juridische basis gezocht om Powell “om gegronde redenen” te kunnen ontslaan.

Powell zou echter naar verwachting bij ontslag een rechtszaak aanspannen, wat maanden zou kunnen duren en waarschijnlijk samenvallen met het natuurlijke einde van zijn termijn in mei volgend jaar. Daarbij komt dat de senaat mogelijk niet snel een opvolger zal benoemen, zeker niet als Republikeinse senatoren zich tegen zo’n beslissing keren.

Volgens de wet neemt vicevoorzitter Philip Jefferson de functie tijdelijk waar als de voorzitter wegvalt. Jefferson is een bondgenoot van Powell en werd benoemd door president Biden, wat voor Trump onwenselijk zou zijn.

Toch is Trump straks hoe dan ook aan zet. Zowel het voorzitterschap van Powell als het mandaat van bestuurder Adriana Kugler lopen in de eerste helft van 2026 af. Daarmee krijgt Trump de mogelijkheid om via reguliere benoemingen alsnog zijn stempel te drukken op het beleid van de Fed.

Een woordvoerder van het Witte Huis verklaarde vrijdag dat Trump “de best mogelijke kandidaat zal benoemen om de geloofwaardigheid, deskundigheid en transparantie bij de Federal Reserve te herstellen.”

Conclusie

Hoewel Trump formeel ontkent dat hij plannen heeft om Jerome Powell te ontslaan, zijn er binnen het Witte Huis duidelijke signalen dat het onderwerp wel degelijk speelt.

De tussenkomst van minister Bessent heeft een directe confrontatie voorlopig voorkomen, maar het onderliggende spanningsveld blijft bestaan. Voor beleggers biedt zijn optreden mogelijk enige verlichting van de zorgen die de afgelopen dagen waren ontstaan. Maar zoals altijd geldt bij Trump: niets staat vast.

Wil je alle artikelen kunnen lezen en elke podcast beluisteren? Neem dan een abonnement en krijg toegang tot alle artikelen en de database met duizenden berichten.